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Richard Geoffroy quitte Dom Pérignon après 28 ans pour produire du saké au Japon
Après vingt-huit ans passés comme Chef de Cave de Dom Pérignon et vingt-trois millésimes supervisés, Richard Geoffroy a quitté la maison à 64 ans pour se consacrer à la production de saké dans le Japon rural.
Les faits
Richard Geoffroy a occupé le poste de Chef de Cave de Dom Pérignon pendant vingt-huit ans. Au cours de cette période, il a supervisé vingt-trois millésimes, façonnant durablement l'identité de l'une des cuvées les plus reconnues de Champagne. C'est à l'âge de 64 ans qu'il a quitté la maison pour entamer une nouvelle activité : la production de saké dans le Japon rural.
Pourquoi c'est important
La longévité de Richard Geoffroy à la tête des caves de Dom Pérignon est, en elle-même, un fait remarquable dans un secteur où les transitions de direction sont fréquentes. Vingt-huit ans de continuité créatrice représentent une empreinte considérable sur l'histoire récente de la maison. Son départ marque donc une rupture réelle, tant pour Dom Pérignon que pour le monde du champagne dans son ensemble.
Mais c'est la nature de sa reconversion qui retient l'attention. Quitter la Champagne pour le Japon rural, abandonner la vigne pour le riz, passer du champagne au saké : ce pivot est sans précédent pour un Chef de Cave de cette envergure. Il témoigne d'une démarche délibérée, à rebours des trajectoires habituelles de la profession, où la retraite ou le conseil restent les voies les plus empruntées.
Contexte
Le poste de Chef de Cave incarne, dans les grandes maisons champenoises, une forme d'autorité technique et artistique difficilement comparable à d'autres fonctions. Vingt-trois millésimes supervisés signifient autant de décisions engageant l'avenir d'une cuvée sur plusieurs décennies, puisque les champagnes de prestige sont souvent dégorgés et commercialisés bien après leur élaboration. La durée du mandat de Geoffroy lui a conféré une influence rare sur la continuité stylistique de Dom Pérignon.
Sa transition vers le saké s'inscrit dans un mouvement plus large d'intérêt des professionnels occidentaux des vins et spiritueux pour les fermentations traditionnelles japonaises. Elle soulève également des questions sur la succession à Dom Pérignon et sur la manière dont la maison entend préserver ou faire évoluer son identité après une ère aussi prolongée.