Vallée de la Marne

Géographie

La vallée de la Marne suit la rivière sur près de 90 km à travers la Marne, l'Aisne et la Seine-et-Marne. C'est la deuxième sous-région champenoise par la superficie après la Côte des Bar, et elle court d'Épernay vers l'Île-de-France à l'ouest.

Terroir

Le meunier est le cépage emblématique de la vallée, apprécié pour sa résistance au gel et sa tolérance aux sols plus frais. Le pinot noir occupe des positions fortes à l'est, autour d'Aÿ — village grand cru qui abrite Bollinger et Deutz. Le chardonnay apparaît par petites parcelles. Les villages grand cru de l'extrémité orientale incluent Aÿ et Tours-sur-Marne.

Histoire

L'abbaye de Hautvillers, sur le coteau surplombant la vallée, est l'endroit où Dom Pierre Pérignon fut cellérier de 1668 à 1715. Son travail sur l'assemblage et la vinification figure souvent dans les récits fondateurs du champagne, même si l'historiographie moderne traite le récit « Dom Pérignon a inventé le champagne » comme une légende plutôt que comme un fait.

Profil des vins

Les cuvées dominées par le meunier présentent un fruit immédiat, une texture enveloppante et un abord facile ; elles sont un élément structurel de la plupart des assemblages non millésimés. Les vignerons-récoltants de villages comme Cumières et Damery — et des spécialistes comme Jérôme Prévost (La Closerie) ou Egly-Ouriet (Ambonnay, avec des parcelles en vallée) — ont largement contribué à la reconnaissance du cépage en monocépage.